“…Toutes les mesures permettant d'obtenir un état optimal de préparation psychologique, physique et motrice avant un entraînement ou une compétition et qui jouent en même temps un rôle important dans la prévention des lésions…” L'échauffement doit être progressif, adapté au sportif. Il se compose en deux parties:

• Un échauffement “général” qui est censé amener l'ensemble des capacités fonctionnelles de l'organisme à un niveau supérieur par le biais d'exercices agissant sur les grands groupes musculaires.
• L'échauffement général doit être suivi d'un échauffement “spécifique” qui cible les chaînes musculaires sollicitées en fonction de la discipline mais aussi qui peut inclure des habiletés directement liées à la spécificité sportive.

Il existe deux types de muscles, les muscles striés à contraction volontaire sur lesquels nous allons pouvoir travailler et les muscles lisses à contraction involontaire. Le muscle strié est extensible. La contraction dynamique d'un muscle entraîne systématiquement l'extension de son antagoniste. Par conséquent, si un muscle se contracte violemment et que son antagoniste n'est pas préparé, il y a risque de lésion. Le réflexe d'étirement est un mécanisme qui permet de préserver le muscle d'une extension traumatisante. A savoir, lors d'un étirement, les récepteurs sensitifs informent le système nerveux central du degré d'étirement, s'il est alarmant, l'ordre de contraction est donné en retour pour éviter la lésion. De ce fait, en aucun cas, l'étirement doit être douloureux sous peine d'être inefficace!

• Compléter l'échauffement
• S'assouplir en augmentant l'amplitude du jeu articulaire
• Augmenter la circulation sanguine et les échanges gazeux
• Accroître la performance
• Développer la concentration
• Diminuer le risque de blessure
• Besoin de ventiler, nécessité de réduire les tensions accumulées
• Stimuler la proprioception (éveil de la conscience corporelle)
• En complément de la musculation, le muscle ayant tendance à se raccourcir
• Equilibrer le tonus
• Favoriser la récupération
• Lutter contre les effets du vieillissement

• Pendant l'échauffement, le stretching permet d'amener les groupes musculaires à un degré de préparation afin qu'ils répondent efficacement à toutes les sollicitations du jeu sportif.
• Pendant la phase de récupération, le stretching a une action de massage interne qui favorise le drainage des toxines et divers déchets métaboliques. Enfin, il permet de réduire les courbatures pouvant être à l'origine de certains accidents musculaires.